В 1995 году Всемирная организация здравоохранения характеризовала Украину как страну с низким уровнем распространения вируса иммунодефицита человека (ВИЧ). С 1987 по 1994 год в Украине было зарегистрировано 183 случая ВИЧ-инфекции. К сожалению, современные данные свидетельствуют о том, что распространение ВИЧ-инфекции в Украине уже достигло масштаба эпидемии, особенно в группах высокого риска. По состоянию на начало мая 2000 г. вирус иммунодефицита человека в Украине был обнаружен у 56,6 тыс. чел., 32,6 тыс. чел. были официально зарегистрированы как ВИЧ-позитивные, у 1595 чел. заболевание достигло стадии синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИДа). По экспертным оценкам, реальное число ВИЧ-инфицированных в Украине составляет сегодня более 240 тыс. чел. Большинство инфицированных ВИЧ - молодые люди. Высокий уровень распространенности заболеваний, передающихся половым путем, и наркомания повышают риск заражения ВИЧ. От инъекционных потребителей наркотиков ВИЧ распространяется на общее население, захватывая даже сельскую местность. Наиболее пораженными являются южные и восточные регионы Украины.

Несмотря на то, что быстрое распространение ВИЧ-инфекции среди лиц, употребляющих наркотики инъекционно, было впервые отмечено в южном регионе Украины в 1994 году, с того времени эпидемия получила значительное распространение в стране, и сейчас как среди этих групп, так и вне них имеются все свидетельства передачи инфекции половым путем. Важным фактором, способствующим тому, что эпидемия будет распространяться и далее, являются связи между группами, которые уже имеют высокий уровень инфицированности, и остальным населением.

Следует отметить, что если бы даже дальнейшее инфицирование было остановлено немедленно, те, кто уже ВИЧ-инфицирован, в условиях развития современной медицинской науки в будущем все равно заболеют СПИДом. Это заставит общество реагировать на последующие болезни и смерти. Понятно, что инфекцию невозможно остановить в ближайшее время. Единственное, что можно сделать - это замедлить ее распространение и сократить общее количество людей, которые могут быть инфицированы.

Важным моментом переходного периода развития страны является то что он создает благоприятные условия для распространения ВИЧ и уменьшает предпосылки контроля над эпидемией. В частности, уменьшаются возможности трудоустройства для определенных групп населения. Связь между уровнем безработицы и злоупотреблением алкоголем, насилием в семьях, употреблением наркотиков, миграцией и вероятным увеличением сексуальных партнеров, а также тем, что некоторые женщины практикуют предоставление регулярных или эпизодических сексуальных услуг в виде способа выживания, означает, что существуют регионы и группы, которые особенно восприимчивы к ВИЧ.

Переходный период и его последствия выходят далеко за экономические рамки. Распад предшествующей социально-экономической системы привел к образованию определенных пробелов, которые традиционно занимает гражданское общество. Формирование новой структуры общества будет трудным и медленным, что будет иметь отрицательное влияние на возможности противодействия эпидемии. В частности, это касается ВИЧ-инфицированных людей, которые являются маргинальной группой, исключенной из общественной жизни, что требует неотложного внимания.

В Украине существует небольшое количество организаций взаимопомощи ВИЧ-инфицированных и организаций, которые оказывают им соответствующую поддержку. Неправительственные организации (НПО) зарекомендовали себя стабильными и активными в этой сфере, несмотря на свои ограниченные возможности. Их первый опыт показывает, что они могут выполнять существенную роль в развитии политики вмешательства на местном уровне и на уровне общин, в работе социальных служб для молодежи, в распространении информации и мобилизации ресурсов. В то же время отсутствие взаимодействия и сотрудничества этих организаций с органами местной власти и другими общественными организациями, недостаточный уровень знаний и навыков не содействуют рациональному управлению и эффективному использованию имеющихся ресурсов и возможностей для существенного сопротивления эпидемии. Сложившаяся ситуация требует эффективного ответа на эпидемию, предусматривающего мобилизацию всех секторов общества, их сотрудничество и партнерство в решении накапливающихся проблем.

В сложившейся ситуации особое внимание необходимо обратить на: